정치권을 넘어 한국 사회 전체를 혼란으로 몰아넣은 이른바 ‘김남국 사태’가 좀처럼 사그라들지 않고 있다. 8억대 재산을 신고한 김남국 무소속(전 더불어민주당) 의원의 60억대 코인자산 소유 사실이 밝혀지면서 처음 불거진 ‘김남국 사태’는 시간이 흐르면서 정치적 책임론, 불법·위법 여부 수사 등으로 확대되고 있다. 다만 사태가 확대되면서 국민적 비판을 불러일으킨 핵심 요인이자 문제의 본질에서 점차 벗어나는 모습도 보이고 있다.

해당 사건이 여론의 관심을 받게 된 결정적 원인은 바로 김 의원이 보여온 행보와 60억대 코인 소유 사실과의 괴리감이다. 사태가 터지기 전까지 김 의원은 줄곧 청렴·가난 이미지를 민심 확보의 최대 무기로 삼아왔다. 해당 사태가 최초 불거졌을 당시부터 지금까지 여론 안팎에선 김 의원의 위선을 문제 삼는 목소리가 끊이지 않고 있다. 기득권의 거짓과 위선에 민감한 청년세대는 김 의원뿐 아니라 소속 정당이었던 민주당에도 등을 돌려 버렸다.

82년생 정치인의 60억대 코인자산 소유 두고 한국사회 들썩, 꼬리에 꼬리를 무는 의혹들

‘김남국 사태’의 시발점은 한 유력 매체의 보도였다. 지난달 5일 해당 매체는 김 의원이 지난해 1~2월 가상화폐 일종인 ‘위믹스’ 코인을 최고 60억원 가량 보유했었다고 보도했다. 또 해당 코인이 ‘코인실명제’라 불리는 ‘트래블 룰’(Travel Rule)이 시행되기 직전인 지난해 2월 말~3월 초 전량 인출됐다며 간접적으로 코인자산 은폐 가능성도 제기했다.

김 의원은 최초 보도 직후 “재산 신고는 현행 법률에 따라 항상 꼼꼼하게 신고를 해왔고 가상화폐의 경우 신고 대상이 아니어서 제외됐다”며 “코인을 투자한 원금은 보유하고 있었던 주식을 매도한 대금으로 투자한 것이다”고 해명했다. 이어 “모든 거래는 투명하게 확인이 되는 제 명의의 실명 확인이 된 전자주소로만 거래했다”며 “마치 거래소에서 어디론가 이체해서 은닉한 것처럼 보도가 됐으나 해당 보도는 명백히 허위사실이다”고 반박했다.

김 의원의 해명에도 불구하고 일반 상식으론 쉽게 이해되지 않는 부분들로 인해 여러 가지 불법·위법 의혹이 계속해서 불거져 나왔다. 우선 해당 사실을 최초 보도한 매체가 지적한 바와 같이 재산 은폐 가능성이 제기됐다. 또 김 의원이 가상자산에 소득세를 물리는 것을 유예하자는 법안을 공동발의한 사실 등이 알려지면서 이해충돌 소지가 있다는 지적이 일었다.

최초 코인을 매수하는 데 사용한 종잣돈의 출처에 대해서도 의문부호가 뒤따랐다. 김 의원은 기존에 소유하고 있던 주식을 매각한 대금으로 코인을 매입했다고 해명했지만 코인 매입 대금이 주식 매각 대금보다 컸던 탓이다. 게다가 전 재산을 하나의 코인에 투자하는 이른바 ‘몰빵’ 투자 방식을 두고도 상식과 거리가 먼 투자 방식이라는 이유로 ‘미공개 정보를 이용한 것 아니냐’는 의혹이 제기됐다.

사태 발발 직후 각종 의혹을 반박하는 데 집중했던 김 의원은 의혹이 꼬리에 꼬리를 물자 더 이상의 구체적 해명 없이 돌연 자세를 낮췄다. 그는 개인 SNS에 대국민 사과문을 올렸다. 특히 그는 사과문을 통해 종잣돈의 출처를 둘러싼 각종 의혹에 대해서도 사실이 아니라는 점을 강조했다. 다만 주장에 대한 구체적 근거는 제시하지 않았다.

김남국 사태 불똥 튄 민주당, 청년들 “사태의 본질은 겉과 속 다른 기만정치”

정치권 안팎에서 ‘김남국 사태’ 두고 각종 의혹을 제기하며 불법·위법 여부에 집중하는 것과 달리 여론의 시선은 처음부터 줄곧 한 곳만을 향하고 있다. 평소 김 의원이 가난·청렴 이미지를 앞세워 서민 표심을 공략해 왔다는 이유를 들어 위선·기만 정치라는 비판이 거세게 일고 있다. 이러한 비판은 정치적 공방으로 치달으며 논점이 흐려지고 있는 각종 의혹과 달리 사실 관계가 명확하고 이에 대한 평가 또한 변하지 않는다는 점에서 이번 ‘김남국 사태’의 본질로 평가되고 있다.

여론조사업체 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 15~19일 전국 만 18세 이상 2504명을 대상으로 실시한 조사(오차범위 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트)에서 정당 지지도는 국민의힘 38.5%, 더불어민주당이 42.4% 등으로 집계됐다. 국민의힘은 지지율은 전주 대비 2.2%p 상승한 반면 민주당은 4.6%p 하락했다. 배철호 리얼미터 수석전문위원은 민주당 지지율 하락에 대해 “윤석열 정부 출범 이후 가장 큰 낙폭이다”며 “‘김남국 사태’ 이슈가 본격적으로 작동한 결과다”고 평가했다.

기득권의 거짓과 위선에 유독 민감하고 가상자산에 대한 이해도가 높은 청년세대의 반응은 더욱 노골적이다. 한국갤럽이 지난달 9~11일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사한 결과((신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%포인트)에 따르면 민주당의 18∼29세 지지율은 19%를 기록했다. 직전 조사에서 집계된 31%에 비해 무려 12%p나 하락했다. 30대 지지율도 42%에서 33%로 9%p 떨어졌다. 민주당의 견고한 지지층으로 여겨지며 40대 지지율도 48%에 그쳤다. 민주당의 40대 지지율은 불과 2주 전만해도 58%를 기록했었다.

민주당을 떠난 민심은 기존의 자리로 돌아가지 않고 여전히 무당층에 머물고 있다. 한국갤럽이 지난 23~25일 1000명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 18~29세 중 무당층이라 답한 비율은 46%에 달했다. 30대도 39%로 전체 평균(29%)보다 10%p 이상 높았다. 그 결과 18~29세에서 국민의힘과 민주당 지지율은 25%로 동률을 기록했다. 20대 표심을 잡는 정당이 차기 총선의 승리를 거머쥘 수 있을 것이라는 분석이 나오는 배경이다.

실제 청년들의 반응도 여론조사 결과와 크게 다르지 않은 것으로 나타났다. 대학생 황은철 씨(21·남)는 “김남국 의원의 코인 소유 문제는 사실 소유가 문제가 아니라 있는데 없는 척한 게 문제 아니냐”라며 “거짓된 모습으로 국민을 대했다는 것 자체가 기만이자 사기라고 생각한다”고 말했다. 이어 “김남국 사태 이후 역시 정치인은 믿을 수 없다는 생각이 더욱 확고해졌다”고 부연했다.

직장인 김수연 씨(26·여)는 “김남국 사태를 보면서 예전에 어떤 영화에서 나온 ‘국민은 개·돼지’라는 대사가 생각났다”며 “국민을 얼마나 우습게 봤으면 수십억대 자산을 가지고 있으면서 표정 하나 바뀌지 않고 ‘양말이 구멍났느니, 신발 밑창이 닳았느니’ 뻔뻔하게 거짓말을 했겠나”라고 비판했다. 그러면서 “수십억대 코인이 어디서 났고 이런 거는 솔직히 하나도 궁금하지 않다”며 “국민을 상대로 거짓말을 한 것 자체가 가장 심각하고 화나는 사안이다”고 성토했다.