미국의 인플레이션 압박이 1년 만에 가장 높은 수준을 기록하면서 ‘스테그플레이션(고물가 속 경기 침체)’ 가능성까지 언급되고 있다. 경기불황에 대한 공포감은 행정부 수장이자 통치권자인 조 바이든 대통령에 대한 반감으로 이어지고 있다. 덕분에 차기 대선의 유력한 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령은 상당한 반사효과를 누리는 모습이다. 특히 그의 경제 공약이 상당한 주목을 받고 있다.

경기불황 위기감 고조에 바이든 인기 뚝, 차기대선 경쟁자 트럼프 경제 공약 조명

25일(현지시간) 미국 상무부는 올해 1분기 국내총생산(GDP) 증가율이 연율 1.6%로 집계됐다고 밝혔다. 당초 예상치인 2.4%를 크게 하회한 것은 물론 직전 분기 3.4%의 절반도 채 되지 않는 수준이다. 2%대가 붕괴된 것은 2022년 3분기 이후 최초다. 반면 물가는 큰 폭으로 상승했다. 올해 1분기 개인소비지출(PCE) 가격지수는 3.4% 증가하며 지난해 4분기 상승률인 1.8%를 크게 상회했다.

전문가들은 그나마 개인소비가 간신히 성장률을 지탱해주곤 있지만 기업투자가 큰 폭으로 줄어 향후 전망 또한 어둡다는 분석을 내놓고 있다. 경기 영향을 많이 받는 개인소비까지 감소하면 미국 경제가 급격한 하강 국면에 접어들 수 있다는 관측이다. ‘헤지펀드 전설’로 불리는 데이비드 아이혼 그린라이트 캐피털 회장은 “물가상승 속도가 다시 가팔라져 경제 성장 동력 또한 빨리 사라질 수 있다”며 “올해 기준금리도 못 내릴 수 있다”고 진단했다. 

 

화살은 바이든정부를 향하고 있다. 미국 국민 중 상당수가 정부의 경제정책 실패 책임론을 언급하고 있다. 25일(현지시간) 블룸버그통신이 ‘경제 우려에 대해 진행한 여론조사’에 따르면 응답자의 4분의 3 이상이 현 대통령이 미국 경제의 현재 성과에 책임이 있다고 답했다. 응답자의 50% 가량은 “대통령의 책임이 매우 크다”고 지적했다.

경제위기 책임론은 지지율 하락으로 이어졌다. 블룸버그통신이 진행한 여론조사에서 바이든 대통령의 지지율은 7개 경합주 중 미시간주(2%p)를 제외한 모든 주에서 도널드 트럼프 전 대통령 보다 낮았다. △노스캐롤라이나(10%p) △네바다(8%p) △애리조나(7%p) △조지아(6%p) △위스콘신(4%p) △펜실베이니아(1%p) 등 지지율 격차도 상당했다. 모든 주를 다 합쳐도 트럼프 전 대통령(49%)이 바이든 대통령(43%) 보다 6%p 앞섰다.

차기 대선에서 트럼프 전 대통령의 승리 가능성이 높아지자 그가 내놓은 굵직한 경제 공약에도 새삼 관심이 집중되고 있다. 국내에서도 비슷한 분위기가 등장했다. 트럼프 전 대통령의 경제 공약 이행이 한국 경제에 미치는 영향 등을 분석하는 목소리가 많다. 경제계 등에 따르면 앞서 트럼프는 경제공약으로 임기 첫날 전기차 보조금 지원 명령 폐기를 선언하며 IRA 백지화를 예고했다.

전기차 보조금이 폐지되면 미국에 진출한 현대차그룹을 포함한 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)가 타격을 입을 것으로 전망된다. 특히 LG에너지솔루션의 경우 최근 53억달러를 투자해 애리조나주에 원통형·에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리 생산 공장 착공을 시작했다. 가동 예정시기는 2026년이다. 게다가 이미 북미에만 8개 생산 공장을 운영·건설 중이다.

보편적 기본 관세 부여 역시 현실화 될 경우 우리나라 경제에 악영향을 미칠 전망이다. 트럼프 전 대통령은 외국산 제품에 최고 10%의 보편적 기본 관세를 추가로 부과한다는 공약을 내세웠다. 심지어 중국산 제품에 대해서는 60%의 관세를 매기겠다고 밝혔다. 만약 보편적 기본 관세가 적용된다면 수출 의존도가 높은 한국 경제, 특히 무역 흑자에 큰 비중을 차지하는 대미수출에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

일각에서는 ‘트럼프 전 대통령의 집권 자체가 경제 리스크’라는 경고의 목소리도 나온다. 지난 정권에서 트럼프 전 대통령은 중국기업 퇴출, 트위터에 업로드 한 군사 기밀 등 예측하기 어려운 행보를 보여 세계 경제 불확실성 확대에 기름을 부었다. 금융시장 또한 어수선한 분위기가 이어졌다.

국내 전문가들은 한국은 세계 경제에 민감하게 반응하는 개방경제이기 때문에 불확실성 확대에 더욱 취약하다고 입을 모았다. 김정식 연세대학교 경제학과 교수는 “트럼프가 당선될 경우 보호무역이 강화돼 한국의 무역 손실이 커질 수 있다”며 “중장기적으로 이러한 위험 요소를 완화하기 위해 내수 시장을 강화하고 국내 자급률을 높일 수 있는 R&D 지원 등의 전략을 수립할 필요성이 있다”고 밝혔다.