정부가 2030 부산엑스포 유치를 위해 사우디아라비아(리야드) 등 경쟁국을 지지한 국가에 대해서도 부산 지지를 요청하며 엑스포 유치에 열을 올릴 계획이다. 정치권 등에 따르면, 국제박람회기구(BIE) 회원국 170개국 중 최근 엑스포 부산을 지지하는 국가 수는 80대 초·중반 수준이고 리야드는 80대 중‧후분 정도로 부산을 앞서는 것으로 분석했다. 

13일 국회 부산엑스포 유치지원 특별위원회에 따르면 정부가 경쟁국을 지지하거나 지지 예상 국가에도 2030 부산엑스포 유치 교섭 활동을 펼치기로 했다. 16일부터 이틀간 바하마에서 열리는 카리콤(카리브 공동체) 정상회의에 외교부를 중심으로 고위급 인사를 파견한다. 카리콤은 지난해 7월 2030 세계박람회 개최 국가로 사우디를 공식 지지한다고 밝힌 바 있다. 

부산시의회는 경쟁 우호국을 순방하며 2030 부산엑스포 유치에 적극 나선다. 시의회는 14일부터 25일까지 서아시아·동남아시아·서유럽 등 3개 권역으로 나눠 2030 부산엑스포 유치 활동에 임한다. 의원 외교단이 방문하는 국가는 2030 엑스포 유치 지지국을 결정하지 않은 국가와 한국 지지로 선회할 가능성이 큰 국가들이다. 사우디를 지지 선언한 불가리아와 태국도 포함돼 있다.

중남미유럽팀 단장을 맡은 김광명 의원은 “우선 발칸반도 주변국에 가장 입김이 센 그리스를 방문해 유치교섭을 펼치고 인접국가인 불가리아에도 공을 들일 것이다” 며 “불가리아가 최근 사우디를 지지했더라도 우리나라에 우호적인 불가리아를 포기할 수 없다. 비밀투표로 진행되는 데다 11월 최종 투표가 끝날 때까지 표심은 계속 변할 있어 부산이 세계 2위의 환적항이자 한국의 제1항구도시인 점을 부각해 부산 세일즈를 펼치고 오겠다”고 밝혔다.

2030 세계박람회 개최지가 결정되는 11월까지 우리나라에 대한 지지세는 공고하게 다지면서 지속적인 교섭 활동을 이어나간다는 방침이다. 지금까지 주로 한국과 우호적인 관계에 있거나 지지 국가를 결정하지 않은 나라를 중심으로 맞춤형 교섭 활동을 펼친 것과는 대조적인 향방이다. ‘부산 엑스포 세일즈’의 범위를 넓힌다는 의미다.

강무길 시의회 운영위원장은 “정부와 부산시가 모두 2030 세계박람회 부산 유치를 위해 애쓰고 있는 만큼 부산시의회도 힘을 보태고자 제1차 홍보 활동에 이어 제2차 BIE 회원국 방문을 추진하게 됐다”며 “엑스포 부산 유치가 될 수 있도록 지지를 거듭 요청할 예정이다”고 말했다.