이달 말 국민의힘 원내대표 임기를 마치는 윤재옥 원내대표가 여야를 향해 민생을 위한 협치를 당부했다. 여소야대 형세에서 여당의 입지가 약화된 만큼 국민의힘을 향해선 국민만 바라보며 다시 시작해야 한다고 강조했다.

윤 원내대표는 8일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에서 “이제 우리 국민의힘은 국민만 바라보며 다시 시작해야 한다”며 “승자와 패자에게 공통된 한 가지 중요한 교훈은 민생을 위한 협치다”고 밝혔다.

그는 “지난해 4월7일 국민의힘 원내대표로 당선된 이래 13개월간 주어진 소명을 다하고 내일 새 원내대표에게 자리를 물려주게 됐다”며 “그동안 성원해 준 국민과 당원 동지, 동료 의원과 당직자, 언론인 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.

그러면서 “시작부터 고생길이 예정돼 있었다”며 “국제 전쟁의 여파로 경제는 어려웠고, 야당은 압도적 다수 의석을 갖고 있었다. 총선은 1년 후로 다가오고 있었다”고 설명했다.

윤 원내대표는 “제가 원내대표 선거에 출마했던 이유는 극한 정쟁의 늪에 빠져 국민 신뢰를 잃은 21대 국회에서 마지막 1년이나마 협치의 공간을 조금이라도 확보하고 싶어서였다”며 “취임 일성으로 의회정치 복원을 내걸었고, 협치를 위해 야당 비판을 자제하고 민생 현안에 초점을 맞추는 데 최선을 다했다”고 강조했다.

이어 “특검과 국정조사, 탄핵 등 예외적 상황에서 쓰여야 할 수단이 반복적으로 행사되고, 안건조정위원회 등 의회 정치가 희화화됐다”며 “무리한 법률이 일방 통과되는 상황에서 정치는 예외가 되고 정쟁이 일상화되는 상황이었다”고 지적했다.

그는 “민주당은 제 임기 동안에만 특검법 3건, 국정조사 요구 5건, 국무회의 결의안 1건, 탄핵소추안 8건을 제출하는 등 입법 폭주를 거듭하며 우리 헌정사에 큰 상처를 남겼다”며 “입법 폭주에 맞서 정부가 재의요구권(거부권)을 9번 행사했는데, 재의요구권 표결을 8번이나 행해야 했던 건 제가 원내대표로서 직면해야 했던 최대 도전이었다”고 말했다.

그러면서 “영수회담이 열려 협치의 중요한 계기를 마련했지만, 제도화되기까지 많은 난관이 기다리고 있다”며 “여야가 당장의 정치적 이익을 위해 또다시 극한 정쟁의 늪에 빠진다면 국민을 기다리는 건 민생 타파와 민주주의 파괴, 국가 발전 지체밖에 없다”고 지적했다.

윤 원내대표는 “상대를 악마화하는 야만의 정치가 아니라 상대를 선의의 경쟁자로 보는 문명의 정치로 전환할 때가 됐다”며 “22대 국회는 여야 사이의 더 많은 대화와 협력으로 국민 삶을 위한 정치가 펼쳐지길 간절히 기원한다”고 당부했다.