‘돈봉투 전당대회’ 연루 의혹을 받는 송영길 전 더불어민주당 대표가 “정치적 책임을 지겠다”며 민주당 탈당 의사를 밝혔다. 그는 해당 의혹에 대한 직접적 연루 여부는 부인했지만 여당은 물론 야권에서도 “구태정치” 등 비판이 속출했다. 국민의힘 소속 시의원은 송 전 대표를 검찰에 전격 고발했다.

이종배 국민의힘 서울시의원은 24일 서초구 서울중앙지검 앞 기자회견에서 민주당 ‘돈봉투 전대’ 수사 종착지로 예상되는 송 전 대표를 정당법‧정치자금법 위반 등 혐의로 고발했다.

이 시의원은 “녹취록‧진술 등 현재까지 드러난 정황으로 볼 때 송 전 대표가 당대표에 당선될 목적으로 불법자금 조달을 지시하고 직접 제공한 것으로 의심된다. 이는 정당법‧정치자금법을 명백히 위반한 것”이라며 “매표행위는 민주주의에 있어선 안 될 심각한 반헌법적 행위다. 검찰이 철저하고 엄정한 수사로 송 전 대표를 엄벌에 처해줄 것을 촉구한다”고 말했다.

송 전 대표는 이날 귀국을 위해 프랑스 파리를 떠났다. 그는 파리 외곽의 샤를드골 공항에서 기자들과 만나 “(한국에) 가서 잘 보겠다. 다시 차분하게 사태를 해결하도록 노력하겠다”고 밝혔다. 한국에서 정해진 일정이 있느냐는 질문에 “가서 상의하겠다”고 답한 송 전 대표는 이재명 대표와의 만남 여부에는 입을 다물었다.

송 전 대표는 22일(현지시간) 파리 현지 기자회견에서는 정치적 책임은 인정하면서도 ‘돈봉투 전대’ 개입 의혹은 부인했다. 그는 “돈봉투 사태와 관련해 모든 정치적 책임을 지고 오늘부로 민주당을 탈당하고자 한다. 지역위원장도, 당원도 아닌 국민의 한 사람으로 당당히 검찰수사에 응하겠다”며 “모든 문제를 해결하고 민주당에 복귀할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

송 전 대표는 “이번 사태에 대한 모든 책임은 제게 있고 제가 모든 책임을 지고 대응해 나가겠다”면서도 ‘돈봉투 의혹을 전혀 몰랐나’는 질문에는 “예, 그렇다. 후보가 그런 캠프의 일을 일일이 챙기기가 어려웠던 사정을 말씀드린다”며 고개를 저었다. 그는 돈봉투 사건 핵심피의자 중 한 사람인 강래구 한국수자원공사 상임감사위원에 대해선 “그는 전당대회 때 캠프에 참석할 신분‧위치가 아니었다”고 주장했다.

‘동봉투 전당대회’ 의혹을 두고 여당은 물론 야권에서도 규탄 목소리가 거세진다. 이재랑 정의당 대변인은 23일 서울 여의도 국회 소통관 브리핑에서 ‘돈봉투 의혹을 몰랐다’는 송 전 대표 기자회견 내용을 두고 “낡고 후진 민주당의 구태정치에 분노가 치민다”고 지적했다.

이 대변인은 “당대표까지 하고 문제 핵심을 밝혀야 할 송 전 대표가 모르쇠로 일관하는 것은 실망스러움을 넘어 허탈할 지경이다. 민주당 정치인 전체가 금품비리에 연루된 의혹을 받는데 이재명 대표에게 죄송을 운운하는 발언은 사태 심각성을 전혀 인지하지 못하고 있음을 여실히 보여준다”고 했다.

또 ‘송 전 대표의 즉시 귀국, 자진탈당을 존중한다’는 입장에 대해서도 “자기 집이 불타는데 민주당은 강 건너 불구경만 하고 있다”며 “사태를 책임지려는 노력도, 자정하려는 의지도 하나 없이 송 전 대표 귀국만 목 빠지게 기다린 채 손 놓아 버렸다. 당이 존립해야 하는 자격이 있는지 물어봐야 할 판”이라고 목소리를 높였다.

민주당 내에서도 성토가 나왔다. 이상민 의원은 24일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “(송 전 대표가) 탈당했기에 (민주당 지도부가) 한숨 돌린다고 한다면 그건 꼬리 자르기 아닌가. 탈당했다 해도 민주당의 문제로 그대로 남아 있는 건 변함이 없다”며 “(진상조사를) 미리 포기하는 건 (민주당) 지도부 리더십을 포기하는 것이다. 그러면 당대표나 지도부는 뭐하러 있나”라고 꼬집었다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 23일 논평에서 “(송 전 대표가 기자회견에서) 정치적 책임을 운운했지만 결국 국민이 아닌 민주당에 피해를 끼치지 않기 위해 할 일 다 했다는 듯한 꼬리 자르기 탈당일 뿐”이라며 “검찰수사에 응하겠다면서도 관련자 수사를 ‘괴롭힘’으로 표현하는 모습에서는 겉으로는 사과하는 척하면서 속으로는 여전히 반성 않는 민주당 특유의 이중성도 드러냈다”고 했다.

반면 민주당 지도부에서는 송 전 대표를 두고 ‘물욕 적은 사람’ 등의 표현이 나왔다. 김민석 민주당 정책위의장은 23일 자신의 SNS에서 “송 전 대표 회견을 보고 가슴이 아팠다. 오래 같이 했고 그의 서울시장 출마를 반대했지만 그가 후보가 된 후 전심전력으로 도왔다”며 “저와 마찬가지로 아직 집이 없는 동세대 정치인이다. 청빈까지 말하기는 거창하지만 물욕이 적은 사람임은 보증한다”고 주장했다.

송 전 대표는 2021년 당대표 선거 당시 자신의 선거캠프가 20~40명 규모의 민주당 국회의원‧당직자들을 상태로 돈봉투를 살포하는 과정에 관여한 것 아니냐는 의혹을 사고 있다. 강래구 상임감사위원은 송 전 대표 선거캠프 소속으로 돈봉투 마련‧전달 과정에서 핵심적 역할을 했다는 혐의이지만 구속영장이 기각된 상태다.

24일 법조계에 의하면 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 윤관석‧이성만 민주당 의원, 강 상임감사위원 등 9명에 대한 출국금지 조치를 내렸다. 검찰은 윤관석‧이성만 의원, 강 상임감사위원 등이 자금 조성‧분배‧제공 과정에서 어떤 역할을 했는지부터 규명한 뒤 이를 토대로 자금수수 의원들을 특정하고 종래에는 송 전 대표 지시‧개입 여부를 확인한다는 방침이다.