SK하이닉스가 인공지능(AI) 열풍에 힘입어 고대역폭메모리(HBM) 반도체를 다른 나라에서 생산할 수 있는지 검토 중인 것으로 나타났다.

최 회장은 23일 니혼게이자이신문(닛케이)과의 인터뷰를 통해 “국내 증산에 더해 추가 투자가 필요한 경우 일본, 미국 등 다른 나라에서 제조할 수 있는지 검토하고 있다”고 밝혔다.

SK하이닉스는 현재 HBM 시장에서 점유율 1등을 차지하고 있다. 4세대 HBM에 이어 5세대 HBM3E도 사실상 엔비디아에 독점 납품 중인 것으로 알려졌다. 업계에서는 올해 HBM 물량 중 SK하이닉스 비중이 60%를 넘어갈 것이라는 예측이 나오고 있다.

최 회장은 국내 취재진에게 최근 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 SK하이닉스에 연구개발을 서둘러 달라고 말했다는 일화를 전하기도 했다. 그는 젠슨 황 CEO에 대해 “오랫동안 본 사람이다”며 “자기네 제품 빨리 나오게끔 우리 R&D를 서둘러 달라고 하더라”고 말했다.

최 회장은 또 반도체 R&D에 있어 일본 기업과의 제휴를 강화하겠다는 뜻도 밝혔다. HBM은 반도체를 쌓는 기술이 요구되고, 일본이 강점을 갖는 장비·소재사와의 긴밀한 제휴가 필수적이라는 설명이다. 그는 “새로운 R&D 시설 설치나 일본 관련 기업에 대한 투자를 검토하고 있다”고 말했다.

일본 낸드플래시 업체 키오시아에 대한 언급도 나왔다. 최 회장은 “투자자로서 키옥시아의 성장을 바란다”며 “필요에 따라 적절한 발언을 하고 싶다”고 말했다. 원론적인 견해를 전했다. 지난해 키옥시아와 미국 웨스턴디지털 간 경영통합 협상은 SK하이닉스의 반대로 무산된 바 있다. 

SK하이닉스는 엔비디아의 열풍에 힘입어 사상 처음으로 주가 20만원을 돌파했다. 이민희 BNK투자증권 연구원은 “올해 HBM 예상 수요량 대비 생산량 60%를 점유할 것이고 경쟁사와 점유율 격차는 상당히 벌어질 것이다”고 전망했다．