지자체가 미혼남녀를 대상으로 주선하는 단체미팅을 두고 여론 안팎에선 갑론을박이 펼쳐지고 있다. 저출산 문제가 심화하는 상황에서 혼인을 장려하는 사회적 분위기가 형성될 거란 긍정적인 반응과 단편적인 단체미팅이 과연 효과가 있을 지 의문이라는 부정적 반응이 뒤섞여 있다.
서울시는 우리카드와 함께 내달 23일 반포한강공원 세빛섬에서 ‘설렘, in 한강’을 개최한다고 지난달 20일 밝혔다. 행사는 서울에 거주하는 25~39세(1999년~1985년생) 미혼 남녀 각각 50명 씩 총 100명 대상으로 진행된다. 참가 신청은 오는 8일까지 온라인으로 접수할 수 있다.
지난 5일 서울시는 ‘설렘, in 한강’ 지원자는 1674명으로 16.7대 1의 경쟁률을 기록하고 있다고 밝혔다. 마감기간까지 1일 남은 최종 지원자는 약 2000명에 육박할 것으로 보인다.
해당 행사에 참가한 사람들은 한강 요트 투어를 비롯해 다양한 프로그램에 참여하게 되며, 커플이 성사될 경우 총액 1000만원 한도 내 데이트권과 서울의 달 탑승권을 제공받는다. 데이트권은 성사된 커플 수에 따라 ‘N분의 1’로 배분될 예정이다.
해당 행사를 본 많은 누리꾼들은 다양한 의견을 공개하고 있다. 지자체가 참여자를 선발해 진행하는 행사인 만큼 신원이 보장된 사람을 만날 수 있다는 점에서 긍정적이라고 보는 시각이 있는가 하면 한편에서는 신원은 보장됐더라도 개인에 대한 정보는 미흡할 수도 있다는 것이다. 또한 이런 단체 미팅에서 진정으로 사랑에 빠지는 게 가능한지 의문을 품기도 하는 모습이다.
김수인 씨(54·여)는 “주위를 돌아보면 연애하는 청년들의 수가 많이 사라진 것 같은 느낌이 든다”며 “이러한 원인에 이성을 만날 기회가 적은 게 한 몫 했다면 지자체에서 이성을 찾을 수 있게 해주는 자리를 마련하는 건 좋아보인다”고 말했다. 김 씨는 “그래도 지자체가 주선하는 만큼 신원이 보장된 사람들이 참석할 것 같다”며 “어쩌면 결정사를 통해서 찾는 것 보다 더 좋을 수도 있다”고 생각을 밝혔다.
직장인 강지원 씨(28·여)는 “개인적인 생각이지만 확실히 예전에 비해 새로운 사람을 만나는 것 자체가 어려워진 느낌이 있는데 그러다보니 최근에는 연애를 안 한다는 표현보다는 못 한다는 표현이 더 맞다고 본다”며 “그렇기 때문에 지자체가 연애를 하고 싶은 사람들을 위해서 적극적으로 만남을 추진하는 것 자체는 나쁘지 않다고 생각한다”고 밝혔다.
일부는 지자체가 주최하는 단체 미팅에 대해서 부정적인 반응을 보이기도 했다. 상대방에 대한 정보가 너무 미흡하다는 점과 이런 미팅을 통해서 진정으로 사랑을 찾을 수 있을지 모르겠다는 것이다.
대학원생 정윤화 씨(27·남)는 “평일에는 학교생활, 주말에는 휴식 등 매주 크게 달라지지 않는 생활 패턴이 반복되다 보니 새로운 사람을 만나는 것 자체가 어려워지긴 했다”며 “이런 행사에 진정으로 연인을 찾으러 오는 사람이 몇 명이나 될지 잘 모르겠다“고 말했다.
대학생 김지수 씨(20·여)는 “이런 행사 자체가 대학교 과팅이랑 크게 다르지 않다고 느낀다”며 “과팅을 나가는 가장 큰 이유가 남자친구를 사귀는 것 보다 또래 친구를 사귀기 위한 목적이 큰 것처럼 이런 단체 미팅도 좋은 친구를 만나는 곳이 아닐까 싶다”고 본인의 생각을 밝혔다. 이어 “제한된 공간에서 이성을 만나는 만큼 진심으로 이 사람들이 사랑에 빠졌다고 볼 수 있을지도 의문이 든다”고 덧붙였다.
전문가들은 정책 자체는 긍정적으로 보고 있는 모습이다. 다만 이 정책의 궁극적인 목표가 혼인율과 출산율을 높이는 것이라면 남녀를 매칭시키는 것뿐만 아니라 아이를 낳아 키울 수 있는 사회적인 분위기 형성이 먼저라고 지적한다.
박태수 서울과기대 교양학부 교수는 “지자체가 선뜻 미혼 남녀를 위한 행사를 개최하는 것은 아마도 결혼을 장려하고 최종적으로는 출산율을 높이는 게 가장 큰 목적일 텐데, 요즘 청년들은 결혼한다고 아이를 무조건적으로 낳아야 한다고 생각하지 않는다”고 말했다. 이어 “출산율을 높이기 위해서 가장 먼저 해야 하는 것은 아이를 낳아 키울 수 있는 사회적인 분위기를 조성할 필요가 있을 것 같다”고 말했다.
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